Victory Casino Cruises : saisie du Victory I et litige de 791 000 $

Le Victory I saisi et immobilisé à North Charleston

Victory Casino Cruises se trouve au cœur d’un différend financier majeur avec Detyens Shipyards, un chantier naval situé à North Charleston, en Caroline du Sud. Le chantier allègue que l’opérateur lui doit 790 666 $ de factures impayées. Face à cette créance, Detyens a obtenu un mandat de saisie fédéral, entraînant l’immobilisation du Victory I, l’unique navire de la flotte de l’entreprise.

Le U.S. Marshals Service a servi le mandat à bord du navire le 28 octobre à 10 h 15. Le document juridique, désigné par le terme technique « Warrant of Arrest in Rem », maintient le bateau immobilisé au chantier naval. Le Victory I, basé à Port Canaveral en Floride, n’a pas effectué de croisière depuis le 28 septembre, date de ses dernières excursions. L’entreprise a par ailleurs mis l’ensemble de son personnel en congé quelques jours après l’arrêt des opérations.

Un litige contractuel contesté par l’opérateur

La procédure est en cours devant le tribunal fédéral de district de Caroline du Sud. Il s’agit d’une affaire civile relevant du droit maritime (admiralty court). Victory Casino Cruises a reçu l’assignation le 16 octobre. Selon le registre du tribunal fédéral, l’opérateur n’a pas encore déposé de réponse formelle aux allégations de Detyens à ce jour.

La loi fédérale impose une réponse au litige sous un délai de 21 jours. L’échéance est fixée au 6 novembre. L’entreprise qualifie la situation de « litige contractuel ». Dans une communication publique, le directeur général Lester Bullock a indiqué que l’entreprise contestait certaines des charges, suggérant que des services et réparations facturés n’auraient pas été effectués ou n’étaient pas conformes aux accords.

« Nous contestons certaines des factures du chantier naval », a déclaré l’opérateur sur sa page Facebook.

Aucune reprise des activités pour le moment

À ce stade, aucune excursion n’est programmée et aucune réservation n’est acceptée. L’incertitude plane sur la date de retour du navire en service. Face à la circulation de rumeurs concernant le statut de l’entreprise, Victory Casino Cruises a publié un message pour clarifier la situation auprès du public.

L’entreprise reconnaît qu’il n’y a pas de date de retour confirmée à annoncer, mais affirme faire « tous les efforts pour avancer ». Elle a également demandé au public de faire preuve de prudence avant de partager des informations non vérifiées, soulignant l’impact humain de la situation sur son équipe et les personnes qui rendent l’entreprise possible.

Le dossier reste ouvert. L’issue de la saisie dépendra de la réponse formelle de Victory Casino Cruises, attendue avant le 6 novembre. Le montant exact de la dette et la validité des services facturés par Detyens Shipyards sont les points centraux du différend. L’entreprise indique qu’elle continuera à mettre à jour sa page Facebook concernant les futures navigations.